Gospodarka o obiegu zamkniętym (Circular Economy) stanowi alternatywny, bardziej zrównoważony model w stosunku do gospodarki liniowej. Zasada gospodarki liniowej to „wyprodukuj, użyj, wyrzuć”. W przeciwieństwie do takiego podejścia w gospodarce o obiegu zamkniętym zużyte produkty są zawracane do obiegu, aby zmniejszyć ilość odpadów i w pełni wykorzystać zasoby. Wprowadzenie gospodarki o obiegu zamkniętym jest jednym ze środków w dążeniu do stworzenia Europy konkurencyjnej i efektywnie wykorzystującej zasoby.
Aby wyznaczyć mape drogową gospodarki o obiegu zamkniętym, wybór materiałów i wyrobów powinien uwzględniać cały cykl życia wyrobu, nie zaś skupiać się jedynie na fazie odpadu. Tworzywa odgrywają istotną rolę w gospodarce o obiegu zamkniętym w całym ich cyklu.